La Champions League vuelve a escena y comienza una nueva temporada europea. Apenas se han disputado tres o cuatro jornadas en las principales ligas, pero ya empiezan a aparecer las primeras señales de lo que podemos esperar de los grandes equipos. Todavía es demasiado pronto para sacar conclusiones definitivas, pero sí podemos hablar de sensaciones, de tendencias y de aquellos equipos que parecen haber encontrado rápidamente su camino.
Y si hay dos clubes que llegan a esta primera jornada con sensaciones completamente diferentes, esos son el Barcelona y el Real Madrid. Mientras el conjunto azulgrana llega conectado, goleando y mostrando una idea de juego bastante definida, el equipo blanco vuelve a dejar dudas después de una derrota ante el Betis que recordó demasiado al Madrid que hemos visto durante buena parte de las últimas temporadas.
Barcelona llega lanzado
El Barcelona llega a la Champions con una sensación de confianza difícil de ignorar. Cuatro partidos disputados, cuatro victorias y una capacidad ofensiva que vuelve a poner al conjunto azulgrana entre los equipos que pueden aspirar a todo esta temporada.
Más allá de los resultados, lo que realmente me llama la atención es que el equipo parece tener una idea clara de lo que quiere hacer sobre el terreno de juego. Presiona, mueve el balón con velocidad, genera superioridades y encuentra diferentes caminos para llegar al área rival. No depende exclusivamente de un jugador para generar peligro, y eso en una competición como la Champions puede terminar siendo determinante.
Personalmente, uno de los jugadores que más me está sorprendiendo es Fermín López. El centrocampista está mostrando personalidad, llegada y una capacidad para aparecer en diferentes zonas del campo que lo convierten en una pieza cada vez más importante. No parece simplemente un jugador que entra para completar el centro del campo; está empezando a ser protagonista.
También merece una mención especial Raphinha. Su utilización como referencia ofensiva le está permitiendo participar mucho más en el juego y aprovechar otras características de su fútbol. A esto debemos sumar a Anthony Gordon, que está cumpliendo muy bien en la generación de asistencias y profundidad, y un Rodri que, aunque todavía está dando sus primeros pasos en el Barcelona, representa un salto enorme de calidad para el centro del campo.
Rodri es de esos jugadores que no necesitan demasiado tiempo para demostrar por qué son considerados entre los mejores del mundo. Su capacidad para controlar los tiempos, darle equilibrio al equipo y decidir cuándo acelerar o bajar el ritmo puede ser especialmente importante cuando lleguen las eliminatorias europeas.
El Barcelona todavía tiene cosas que mejorar, como todos los equipos en septiembre, pero hay algo que parece tener desde ya: una identidad.
El Real Madrid vuelve a las dudas
La situación del Real Madrid es completamente diferente. El equipo comenzó la temporada con buenos resultados, pero la derrota ante el Betis volvió a encender algunas alarmas que parecían haberse apagado durante las primeras jornadas.
El problema no es únicamente haber perdido un partido. El problema está en la manera en la que volvió a perderlo.
Durante buena parte del encuentro volvimos a ver a ese Madrid que hemos visto tantas veces durante los últimos dos años: un equipo con dificultades para encontrar soluciones colectivas y que termina dependiendo demasiado de las individualidades de sus grandes estrellas.
Vinícius volvió a tener uno de esos partidos en los que intenta solucionar demasiado por su cuenta. Driblar a uno, intentar superar a otro, buscar constantemente la jugada individual y, en el proceso, perder balones que terminan cortando ataques prometedores. Ante él, Bellerín llegó a parecer por momentos una mezcla entre Maldini y Cafú en sus mejores tiempos.
Mbappé tampoco tuvo su mejor actuación. El francés estuvo prácticamente desaparecido durante buena parte del encuentro y, cuando tuvo la oportunidad de cambiar el partido desde el punto de penalti, tampoco pudo hacerlo. Su lanzamiento fue detenido por el guardameta del Betis y terminó de cerrar una noche para olvidar.
Güler tampoco consiguió asociarse demasiado con sus compañeros, mientras que Bellingham fue probablemente uno de los jugadores que más intentó cambiar la dinámica del equipo, aunque tampoco consiguió generar el impacto que se esperaba.
Y aquí aparece un dato que, para mí, dice mucho de lo que ocurrió: uno de los jugadores que más peligro generó fue el central Dean Huijsen.
Cuando un defensor termina siendo uno de tus principales argumentos ofensivos, es evidente que algo no está funcionando como debería.
Mourinho necesita tiempo, pero el Madrid no concede demasiado
Hay que ser justos con Mourinho. El entrenador acaba de comenzar una nueva etapa en el Real Madrid y sería absurdo pensar que todos los problemas pueden solucionarse en unas pocas jornadas.
Un equipo necesita tiempo para asimilar nuevos conceptos, nuevos jugadores y nuevas responsabilidades. Mourinho tendrá que encontrar el equilibrio adecuado entre sus piezas y, sobre todo, conseguir que jugadores como Vinícius, Mbappé, Güler y Bellingham funcionen dentro de una estructura colectiva.
Pero el problema es que el Real Madrid no es cualquier club y Mourinho tampoco es cualquier entrenador.
La paciencia en el Santiago Bernabéu tiene límites.
Y la Champions comienza justo ahora.
El primer rival será el Inter de Milán, que llega después de protagonizar una remontada espectacular ante el Napoli. El conjunto italiano perdía 0-2 y terminó ganando 3-2, consiguiendo además el gol de la victoria en los últimos minutos. No es precisamente el escenario ideal para un Madrid que todavía está buscando su mejor versión.
A esto debemos añadir las bajas de jugadores importantes. Bernardo Silva, Camavinga y Güler no estarán disponibles para este primer encuentro, por lo que Mourinho tendrá que modificar su once y buscar alternativas desde el inicio.
Quizá, incluso, esta situación pueda servir para algo positivo: obligar al técnico a tomar decisiones y probar soluciones diferentes.
El Clásico puede convertirse en el primer gran examen
No creo que debamos juzgar al Real Madrid después de cuatro jornadas. La temporada es demasiado larga y todavía queda muchísimo fútbol.
Pero sí creo que existe un momento que puede convertirse en un auténtico punto de quiebre: el Clásico de octubre.
Si para entonces el equipo continúa sin mostrar una evolución clara, si sigue dependiendo demasiado de las individualidades y no consigue encontrar una regularidad en su juego, la presión sobre Mourinho será enorme.
El madridismo espera cambios. No solamente en los nombres, sino en la manera de jugar. Y, llegado el momento, Mourinho tendrá que demostrar que está dispuesto a tomar decisiones importantes, incluso si eso significa dejar en el banquillo a jugadores que, por nombre o estatus, parecen intocables.
Porque el talento no puede estar por encima del funcionamiento del equipo.
Dos gigantes, dos sensaciones
La primera jornada de Champions nos deja, por ahora, una fotografía muy interesante.
El Barcelona llega lanzado, con confianza y mostrando una idea que parece cada vez más consolidada. El Real Madrid, en cambio, llega con dudas, después de volver a mostrar problemas que parecían pertenecer al pasado.
Pero esto es fútbol y, sobre todo, esto es la Champions League.
Lo que ocurre en septiembre no necesariamente determina lo que ocurrirá en mayo. Un equipo puede comenzar mal y terminar levantando el trofeo, mientras otro puede comenzar arrasando y quedarse por el camino cuando realmente importa.
Por eso hay que darle tiempo al Madrid y disfrutar del camino. Estamos ante una temporada de muchos cambios en varios de los grandes clubes europeos y todavía estamos descubriendo qué puede ofrecer cada uno.
Sin embargo, después de estas primeras jornadas, las sensaciones son difíciles de ignorar:
el Barcelona parece saber perfectamente hacia dónde quiere ir. El Real Madrid todavía está intentando encontrar el camino.
Y ahora comienza la Champions. Ahí es donde las sensaciones empiezan a convertirse en respuestas.