Por tercer ciclo consecutivo, la selección italiana queda fuera de un Mundial. Un dato que duele aún más si recordamos que en el 2014 tampoco lograron superar la fase de grupos. Para una nación con el peso histórico de Italia, esto no es solo un fracaso: es una señal de crisis profunda.
Pero, ¿a qué se debe realmente este desastre?
En parte, podemos señalar el bajo nivel competitivo de la Serie A durante más de una década. Quizá el punto de quiebre se remonta a aquella Juventus del 2006, cuando el escándalo de corrupción terminó con su descenso. Ese golpe no solo afectó a la escuadra juventina, sino que debilitó al calcio en su conjunto.
Paradójicamente, Italia venía de ser campeona del mundo, pero muchas de sus figuras comenzaron a emigrar. Jugadores como Fabio Cannavaro tomaron rumbo al Real Madrid, y el talento empezó a dispersarse. Sin un líder claro en la liga, ningún club logró asumir ese rol dominante. Se podría mencionar al Napoli, pero a nivel de estructura y proyección global nunca alcanzó el peso de la Juventus.
El AC Milan fue otro caso evidente de decadencia. Aquel equipo legendario de Kaká y compañía se sostuvo todo lo que pudo, pero el paso del tiempo y las lesiones hicieron lo inevitable. Kaká, su máxima estrella, también terminó marchándose al Real Madrid. Era el reflejo de una liga que perdía brillo y protagonismo.
¿Y cómo impacta esto en la selección?
Los clubes, en su intento por mantenerse competitivos, optaron por fichajes mediáticos en lugar de apostar por el desarrollo interno. Sí, hubo éxitos puntuales, como el histórico Inter de Milán de Mourinho que conquistó Europa. Pero incluso ese equipo tenía muy pocos jugadores italianos en su base.
Mientras tanto, Italia dejaba de producir talento. Y con el paso de los años, las leyendas se fueron retirando: Del Piero, Totti… jugadores que representaban identidad, carácter y pertenencia.
Aun así, hubo un último destello de grandeza. En la Eurocopa 2020, Italia volvió a lo más alto, liderada por figuras como Chiellini y Bonucci, quienes ofrecieron una auténtica cátedra defensiva. Pero el tiempo no perdona, y ellos fueron de los últimos grandes referentes de una generación que ya se apagó.
El problema es estructural.
Los clubes siguen apostando por nombres reconocidos, muchas veces jugadores en el ocaso de sus carreras. Pero el verdadero déficit está en las bases: falta de identidad, falta de desarrollo, falta de formación. El jugador italiano ya no crece con la misma esencia, ni con ese sentido de pertenencia que caracterizaba a generaciones anteriores.
Se buscan culpables, pero la realidad es más compleja. Los responsables son los clubes y también la federación, que no han sabido construir un sistema capaz de generar nuevas estrellas.
Hoy, en medio del ruido, surgen propuestas como implementar una regla “6+5” (seis jugadores italianos y cinco extranjeros por equipo) para forzar el desarrollo local. Pero, ¿es realmente la solución? ¿Por qué no se aplica en ligas como la inglesa o la española?
La respuesta está en el modelo. Clubes como el FC Barcelona han construido proyectos sólidos desde la base, con academias como La Masia, capaces de formar y exportar talento al mundo. Incluso equipos como el Real Madrid o el Atlético de Madrid combinan inversión con estructura.
Entonces, la gran pregunta es inevitable:
¿Cuál es la solución?
¿Existe una salida a corto plazo o Italia debe asumir un proceso largo, sin expectativas inmediatas en los próximos ciclos mundialistas?
El futuro del calcio dependerá de las decisiones que se tomen hoy. Porque reconstruir una identidad no es cuestión de fichajes, sino de convicción.
Ahora te pregunto a ti:
¿Qué camino debería tomar la federación italiana? ¿Qué harías tú para devolver a Italia a la élite del fútbol mundial?