Mbappé vs Yamal. Messi vs Bellingham. Y la final que todos quieren — Argentina contra Francia — a un solo partido de hacerse realidad.
Cuando el sorteo pintó el cuadro, el mundo soñó con una final entre Argentina y Francia. La revancha de Qatar. Messi contra Mbappé. El mejor jugador de la historia contra el mejor del futuro. Ese sueño todavía vive. Pero primero hay que ganar dos semifinales que no son ningún trámite.
Francia vs España — Martes 14 de julio, Dallas
Francia llegó aquí siendo la máquina más efectiva del torneo. Goles de Mbappé y Dembélé ante Marruecos para una selección que ha marcado al menos tres goles en cada uno de sus últimos cinco partidos de Copa del Mundo — la racha más larga de ese tipo en la historia de la competición. Deschamps construyó algo raro: un equipo donde las estrellas juegan para el colectivo. Mbappé presiona, Dembélé vuelve, todos defienden. Y cuando el balón llega al 10 en el momento correcto, el partido cambia en segundos.
El único susto: Mbappé cayó al suelo con una aparente molestia muscular en los cuartos y fue inmediatamente reemplazado. Si llega al 100%, Francia es imbatible. Si llega mermado, España tiene su oportunidad.
Y vaya si España puede aprovecharla. La Furia Roja está jugando el fútbol más bonito del torneo. Pedri, Gavi, Fabián Ruiz — un mediocampo que no existe en ninguna otra selección. Y Lamine Yamal, con 18 años, siendo la revelación absoluta del Mundial. España es el único equipo capaz de dominar la posesión contra Francia y hacerlos sufrir sin balón. El problema es que cuando Francia recupera, el contragolpe con Mbappé es devastador.
Pronóstico: Francia 2-1 España. Mbappé decide en la segunda parte.
Argentina vs Inglaterra — Miércoles 15 de julio, Atlanta
No es solo un partido de fútbol. Nunca lo ha sido entre estos dos países. La mano de Dios. El gol del siglo. 1986. Y ahora Atlanta.
Argentina es el equipo más completo del torneo junto a Francia. Scaloni tiene un equipo, no una colección de estrellas. Romero y Lisandro en defensa, De Paul y Enzo en el mediocampo, Lautaro y Julián Álvarez complementando a Messi arriba. Cada pieza encaja. Y cuando las cosas van mal, reaccionan como campeones: iban perdiendo ante Suiza, le atajaron un penal a Messi, y aun así ganaron 3-1 con tres goles en once minutos. Eso es carácter. Eso es lo que separa a los campeones.
England, por su parte, llega con su mejor generación desde 1966. Y con Jude Bellingham encendido — el mismo que tuvo una temporada para olvidar en el Madrid está jugando al fútbol de su vida con la camiseta de los Tres Leones. Doblete ante Noruega en cuartos. Kane sumando desde arriba. Si Bellingham mantiene este nivel, Inglaterra puede sorprender a cualquiera.
Pero Argentina tiene algo que ningún análisis táctico puede capturar del todo: a Messi en su último Mundial, consciente de que este es el escenario final. Esa mezcla de urgencia y serenidad que solo tienen los más grandes es lo más peligroso de toda la albiceleste.
Pronóstico: Argentina 2-1 Inglaterra. Con Messi en el gol definitivo. Como siempre.
La final que el mundo quiere
Messi y Ronaldo traen legado. Mbappé y Haaland traen fuerza. La forma viene y va. Estos tipos no.
Si los pronósticos se cumplen, el 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey veremos lo que toda la humanidad futbolera lleva cuatro años esperando: Argentina vs Francia. Messi vs Mbappé. La revancha.
Qatar 2022 nos dio quizás la mejor final de la historia. 3-3, penales, drama puro, Messi coronándose, Mbappé con hat-trick en una derrota que todavía duele. Cuatro años después, los dos están aquí otra vez. Messi con 39 años en su último Mundial. Mbappé con 27 en su pico absoluto. Cada uno con una razón distinta para ganar que va mucho más allá del trofeo.
El fútbol tiene la palabra. Y el mundo entero va a estar mirando.
¿Francia o Argentina en la final? ¿Quién da la sorpresa en semis? Déjanos tu pronóstico.